(Westland, 24 juli 2024). Onderhuids, nu ook binnen de stilte van de zomervakantie, is er een wonderlijk schimmenspel gaande rond de veiling Royal Flora Holland (RFH) en het gemeentelijke project Flora Campus Westland(FCW). Ruim genomen is dat het gebied tussen de Dijkweg en de Burgemeester Elsenweg via de Middel Broekweg en verder naar de Westlandroute en de Lange Broekweg.
Daar woedt een soort economische strijd, al zullen de betrokken partijen dat woord hardnekkig vermijden. Ook al was het maar omdat ze, nu nog en zeker voorlopig, onderling te veel afhankelijk van elkaar zijn.
Westland verlaten
Het betreft twee grote partijen, te weten de gemeente Westland, in dit geval de initiatiefnemer van de tuinbouwgerelateerde onderwijs -, werk- en wooncampus FCW en de Westlandse vestiging van Royal FloraHolland die weer een onderdeel is van de gelijknamige veiling waarvan het hoofdkantoor in Aalsmeer is gevestigd.
Dat ambitieuze campusproject – naast en deels op (nog) veilinggrond – werd vorig jaar groots en trots gepresenteerd op een moment dat niemand echt precies wist hoe en waar de toekomst van de Westlandse veilingpoot er uit zou gaan zien. Nog sterker, er waren zelfs jaren waarin het verhaal de ronde deed dat de veiling Westland zou gaan verlaten.
Te grote invloed
Die onzekerheid werd lang in stand gehouden en werd soms verwarrend als er weer gesuggereerd werd dat er op het terrein misschien wel – bijvoorbeeld aan de Dijkwegkant – deels woningen zouden komen. De onrustige situatie wordt nog steeds getekend door het feit dat er ten aanzien van bepaalde gronden op de geplande campus, die van de veiling zijn, nog steeds geen overeenstemming is.
Wel ontstond er in het afgelopen jaar enige duidelijkheid dat Westland wel zou blijven bestaan omdat in de (ook de RFH-)veilingwereld werd gevreesd voor een te grote invloed vanuit de locatie/hoofkwartier Aalsmeer.
Column
En toen kwam onlangs onverwachts de financiële RFH-topman David van Mechelen naar buiten met een verhaal, waarin hij plotseling allerlei leuk nieuws vertelde over de toekomst van Westlandse veiling. Die dat, tot ieders verbazing, deed in de vorm van een column, op alleen de eigen bedrijfssite.
Die daarmee de indruk wekte dat dat nieuws eigenlijk alleen maar bestemd was voor personeelsleden en voor de eigen leden van de veiling. En helemaal niet voor het brede publiek, bijvoorbeeld de Westlanders, de gemeente Westland of in ieder geval voor de buren rond de veiling. Er zijn voor veel minder nieuws grote persconferenties belegd of -berichten uitgezonden.
Nog geen goedkeuring
Want Van Mechelen vertelde voor omwonenden en betrokkenen een uiterst interessant en vooral informatief verhaal. Afbraak, mogelijk deels verkoop, van de gebouwen aan de Dijkwegkant maar geen woningen, meer kantoren en vergaderzalen in het Fleur Center, Trade Parc Mars en de grond nabij de Westlandroute blijft in veilingbezit voor mogelijke nieuwe huurders.
En, niet te vergeten, over een fors terrein bij het huidige World Horti Center, waar die campus Westland moet komen, is de veiling nog steeds in onderhandeling. Van Mechelen noemt die gesprekken constructief maar wijst erop dat er nog wel goedkeuring moet komen van de ledenraad en de Raad van Commissarissen. Waarbij hij achterwege laat te melden dat ‘Aalsmeer’ daarin grote invloed heeft en dat die eigenlijk niet zo zit te wachten op het voortbestaan van de ‘hub Naaldwijk’.
Andere wereld
Ondertussen blijft de tweestrijd tussen gemeente en veiling vooral binnenskamers. Soms lijkt het wel of beide elk in een andere wereld (willen) leven, dat communicatie niet van het allergrootste belang is en dat er eigenlijk een soort wantrouwen leeft.
Een veelzeggende metafoor is wel dat de in maart vertrokken Westlandse economie/ tuinbouwwethouder kort daarvoor opbiechtte de veilingtop zelf nauwelijks goed te kennen. Maar er was wel contact met ambtenaren, klonk toen geruststellend.
Of zijn, zich nu nog inwerkende, opvolger al een broodje is gaan eten ‘met de vrienden van de vijand’ is onbekend.
Rien van den Anker
Dat er op belangrijke punten nog geen overeenstemming is bereikt zegt wel iets van de gemeente. Die wekte de laatste tijd gewoon de indruk dat alles al rond was. Zoiets gebeurde toch al eerder met de provincie waarbij Westland liet doorschemeren dat die het met een bouwproject eens was maar dat bleek helemaal niet het geval.
Het is inderdaad een merkwaardige ontwikkeling wat er gebeurt daar rond de Flora Campus Westland en de veiling. Wel interessant is te lezen dat er maar matig communicatie is tussen gemeentebestuur en veilingbazen.
Het is toch inmiddels wel duidelijk dat de FloraHolland vestiging in Honselersdijk aan het afbouwen is! De doorzichtige argumenten die de veiling in het AD noemde t.a.v. de verkoop kun je zo doorprikken. Over tien jaar zit FloraHolland in Aalsmeer en is Honselersdijk hooguit een overslagplek (zoals de Greenery)
Wie, Gemeente of Veiling, trekt aan het langste touwtje. Zo is, simpel samengevat, de situatie. En dan wordt weer teruggevallen op het oude adagium: “voor goed geld is alles te koop”! Rijst wel de vraag hoe beide partijen hieraan komen en hoever ze willen en kunnen gaan! De gemeente (niet te vergeten inmiddels opgetuigd met duur betaalde externen) uit de openbare middelen. Terwijl de Veiling hiervoor gelden uit hun bedrijfsvoering en wellicht uit liggende reserves” grootmoeders kastje” moeten aanwenden. De tijd zal het leren..
Raar dat er nog steeds geen afspraken zijn gemaakt over stukken grond van de Flora Campus Westland. Die strijd is al begonnen toen Aalsmeer en Westland gingen samenwerken. Maar van echt samenwerken op gelijke basis is het nooit gekomen.